Nejstarší nález dokumentující využívání medu lidmi pochází z období před 15 000 lety. lidé tedy med využívali již velmi dávno.

Med je přírodní sladidlo a jeho přesné složení se liší dle surovin, ze kterých včely med vytvořily. Obecně se skládá z těchto složek:

fruktóza, glukóza, voda, maltóza, oligosacharidy, bílkoviny, minerální látky 

Dle platné vyhlášky 76/2003 Sb. oddílu 2, § 7 se medem rozumí:

potravina přírodního sacharidového charakteru, složená převážně z glukózy, fruktózy, organických kyselin, enzymů a pevných částic zachycených při sběru sladkých šťáv květů rostlin (nektar), výměšků hmyzu na povrchu rostlin (medovice), nebo na živých částech rostlin včelami (Apis mellifera), které sbírají, přetvářejí, kombinují se svými specifickými látkami, uskladňují a nechávají dehydratovat a zrát v plástech

Vyhláška dále rozděluje medy takto:

Podle původu

med květový (nektarový) – med pocházející zejména z nektaru květů,

med medovicový – med pocházející zejména z výměšků hmyzu (Hemiptera) sajícího z rostlin na živých částech rostlin nebo ze sekretů živých částí rostlin,

Podle způsobu získávání nebo obchodní úpravy

pastový med – med, který byl po získání upraven do pastovité konzistence a je tvořen směsí jemných krystalů,

vytočený med – med získaný odstřeďováním odvíčkovaných bezplodových plástů,

plástečkový med – med uložený a zavíčkovaný včelami do bezplodových plástů čerstvě postavených na mezistěnách vyrobených výhradně ze včelího vosku nebo bez nich a prodávaný v uzavřených celých plástech nebo dílech takových plástů,

vykapaný med – med získaný vykapáním odvíčkovaných bezplodových plástů,

med s plástečky – med, který obsahuje jeden nebo více kusů plástečkového medu,

lisovaný med – med získaný lisováním bezplodových plástů za použití mírného ohřevu do 45 °C nebo bez použití tepla,

filtrovaný med – med, který byl po získání upraven odstraněním cizích anorganických nebo organických látek takovým způsobem, že dochází k významnému odstranění pylu,

pekařský med (průmyslovým medem) – med určený výhradně pro průmyslové použití nebo jako složka do jiných potravin; může mít cizí příchuť nebo pach, může vykazovat počínající kvašení nebo mohl být zahřát,

Vyhláška dále pracuje také s pojmem pyl, který je v tomto kontextu brán jako přirozená součást medu, nikoliv jako její složka. Producent nemá povinnost uvádět na etiketě výrobku, že obsahuje pyl.

Včely med obohacují o mnoho látek, například o enzymy a aminokyseliny. Při tvorbě medu z nektaru probíhají také biochemické a fyzikální změny.

Med ale není využíván jen ve své primární podobě, ale slouží jako surovina k výrobě medoviny, medovce a piva, medy se mohou různě ochucovat nebo přidávat do mléčných výrobků.

Med má mnoho prokázaných pozitivních účinků na lidské zdraví. 

Fruktóza je základní stavební složkou glykogenu, což je jaterní zásobní polysacharid, který zajišťuje udržování stabilní hodnoty cukru v krvi mimo přímý příjem potravy.

Med má nižší glykemický index než sacharóza a glukóza a díky postupnému vstřebávání neklade takové nároky na činnost slinivky břišní.

Díky obsahu draselných kationtů v kombinaci s lehce využitelnými monosacharidy podporuje činnost srdce.

Nervová soustava má vysokou spotřebu glukózy, jíž je med výborným zdrojem.

Díky vysokému obsahu vitamínů pozitivně působí na látkovou přeměnu v těle, podporuje tvorbu kolagenu a díky obsaženým pylovým zrnům zlepšuje imunitní reakce organismu.

Med má také přírodně antibiotické a desinfekční účinky a pomáhá při hojení ran.

Vykazuje antimykotické účinky proti některým druhům mykóz.

Obsahuje antioxidanty.

Mezi konzumenty medu často převládá názor, že čím tmavší med, tím kvalitnější. Faktem ale je, že kvalita medu není určena jeho barvou. Každý med má mírně specifické účinky díky typu nektaru nebo nektarů, ze kterých byl vytvořen. Cenové rozdíly mezi jednotlivými typy medu jsou dány spíše tradicí a poptávkou.

Mnohdy je ještě možné setkat se s názorem, že zkrystalizovaný med má horší kvalitu. Krystalizace je přirozený proces, jehož rychlost závisí na poměru fruktózy a glukózy. Přičemž fruktóza krystalizační proces zpomaluje a glukóza urychluje. 

Samozřejmě zde ale platí pořekadlo “všeho s mírou”. Med má nepopiratelné pozitivní účinky na lidské zdraví, ale nadměrná konzumace vhodná není.